„Schon fünfzig Jahre“
§A. Dies erzählte der Meister, da er im Veluvana verweilte, mit Beziehung auf den Mordversuch des Devadatta.
§D. Die Begebenheit aus der Gegenwart ist bekannt.
§B. Ehedem aber, als zu Benares Brahmadatta regierte, war der Bodhisattva eine Taube und wohnte, umgeben von vielen Tauben, im Walde in einer Berghöhle. Ein tugendhafter Asket erbaute sich nun unweit von dem Wohnorte dieser Tauben in der Nähe eines Nachbardorfes eine Einsiedelei und nahm auch in einer Felshöhle seine Wohnung. Manchmal kam der Bodhisattva zu ihm hin und hörte bei ihm, was passend für ihn zu hören war.
Nachdem aber der Asket lange dort gewohnt hatte, zog er fort. Darauf kaum ein andrer, falscher Jatila [1] herbei und nahm dort seinen Aufenthalt [2]. Der Bodhisattva suchte ihn auf, umgeben von seinen Tauben, begrüßte ihn und begann eine liebenswürdige Unterhaltung mit ihm. Nachdem er in der Einsiedelei verweilt hatte, suchte er in der Nähe der Berghöhle sein Futter und kehrte am Abend in seine Behausung zurück.
So blieb der falsche Asket mehr als fünfzig Jahre dort wohnen. Eines Tages nun bereiteten die Bewohner des benachbarten Dorfes Taubenfleisch für ihn zu und gaben es ihm. Durch die Lust am Wohlgeschmack gefesselt fragte er: „Was ist das für ein Fleisch?“ Als er hörte, es sei Taubenfleisch, dachte er: „In meine Einsiedelei kommen viele Tauben. Ich muss sie töten und ihr Fleisch verzehren.“ Darauf ließ er sich Reiskörner, zerlassene Butter, Molken, Kümmel, Pfeffer u. dgl. bringen und stellte es beiseite. Einen Hammer verbarg er im Zipfel seines Gewandes und setzte sich hierauf an die Tür seiner Laubhütte, die Ankunft der Tauben erwartend.
Umgeben von seinen Tauben kam jetzt der Bodhisattva heran und beobachtete das böse Tun des falschen Jatila. Er dachte: „Dieser böse Asket hat ein falsches Aussehen, wie er dasitzt. Hat er vielleicht Fleisch von unsern Stammesgenossen verzehrt? Ich werde ihn untersuchen.“ Und er stellte sich in dessen Windrichtung. Da witterte er den Geruch seines Körpers und er dachte: „Dieser will uns töten und unser Fleisch verzehren. Man darf nicht zu ihm hingehen.“ Darauf kehrte er mit seinen Tauben um und entfernte sich.
Als der Asket sah, dass jener nicht herankomme, dachte er: „Ich muss ihnen süße Worte sagen und, wenn sie Vertrauen gefasst, sie töten und ihr Fleisch verzehren.“ Und er sprach die folgenden beiden ersten Strophen:
§1. „Schon fünfzig Jahre und noch eins verweilten,
Gefiederter, wir in des Berges Höhle.
Ohn' alle Furcht und ohne jeden Argwohn
sind bisher stets die Vögel mir genaht.
§2. Warum, Krummhalsiger [3], begeben jetzt sich
voll Eifers nach 'ner andern Höhl' die Vögel?
Verehren sie mich nicht mehr so wie früher?
Sind diese Vögel nicht die altgewohnten?“
Als dies der Bodhisattva hörte, blieb er stehen, drehte sich um und sprach folgende dritte Strophe:
Jetzt merkte der Asket, dass er von ihnen erkannt war. Er warf seinen Hammer nach ihnen, fehlte sie aber und rief: „Gehe nur; ich habe dich verfehlt.“ Darauf sprach zu ihm der Bodhisattva: „Mich hast du jetzt verfehlt; die vier Höllen aber verfehlst du nicht. Wenn du hier wohnen bleibst, werde ich den Dorfbewohnern verkünden, dass du ein Räuber bist, und dich festnehmen lassen. Mache dich rasch aus dem Staube!“ Mit diesen Worten jagte er ihm Furcht ein und entfernte sich. Der Jatila aber getraute sich nicht mehr, daselbst zu bleiben.
§C. Nachdem der Meister diese Lehrunterweisung beschlossen hatte, verband er das Jataka mit folgenden Worten: „Damals war der Asket Devadatta, der frühere tugendhafte Asket war Sāriputta, der Anführer der Tauben aber war ich.“
Ende der kleinen Erzählung von dem Gefiederten
[1] Vgl. Jataka 66 Anm. 2. [Er hatte also das typische Aussehen der vorbuddhistischen Asketen. Über die Flechtenträger, pali Jatilas, vgl. „Leben des Buddha“, S. 103 ff.]
[2] Vgl. die ähnliche Erzählung im 138. Jataka.
[3] Nach dem Kommentator ist dies ein Beiname für alle Vögel, weil sie beim Auffliegen den Hals krümmen.