„Gar edel, traun, ist dieser Vogel“
§A. Dies erzählte der Meister, da er im Jetavana verweilte, mit Beziehung auf einen Betrüger. Als dieser nämlich vor den Meister gebracht wurde und ihm vor die Augen kam, sprach der Meister: „Nicht nur jetzt, ihr Mönche, sondern auch früher schon war dieser ein Betrüger.“ Und nach diesen Worten erzählte er folgende Begebenheit aus der Vergangenheit.
§B. Als ehedem zu Benares Brahmadatta regierte, war der Bodhisattva ein Fisch in einem Teiche im Himalaya-Gebirge und wohnte dort mit großem Gefolge. Ein Kranich aber dachte: „Ich will die Fische fressen.“ Er stellte sich an einem Orte nahe dem Teiche auf mit herabgesenktem Kopfe und ausgebreiteten Flügeln, indem er ganz versunken die Fische anschaute; so wartete er, bis sie ermüdet würden.
In diesem Augenblicke kam der Bodhisattva, der von einer Fischeschar umgeben sich Futter suchte, an diese Stelle. Als die Schar der Fische den Kranich bemerkte, sprachen sie folgende erste Strophe:
§1. „Gar edel, traun [0a], ist dieser Vogel;
wie Lotos glänzt des Frommen [1] Leib.
Die Flügel sind zur Ruh gekommen
und langsam sinkt er in Ekstase.“
Der Bodhisattva betrachtete ihn und sprach dann folgende zweite Strophe:
§2. „Ihr wisst nicht, was sein wahres Wesen;
ihr lobt ihn, weil ihr ihn nicht kennt.
Der Fromme da will uns nichts Gutes;
darum bewegt sich nicht der Vogel.“
Nachdem er so gesprochen, machte die Fischeschar das Wasser unruhig und bewog dadurch den Kranich zur Flucht.
§C. Nachdem der Meister diese Unterweisung beschlossen, verband er das Jataka mit folgenden Worten: „Damals war der Kranich der Betrüger, der Fischkönig aber war ich.“
Ende der Erzählung von dem Kranich
[0a] Veraltet für: „in der Tat“.
[1] Das Wort „dijo“, eigentlich „der zweimal Geborene“, bedeutet sowohl „Vogel“ als auch „der Brahmane, der Fromme“: ersteres deshalb, weil der Vogel zweimal geboren wird, nämlich im Ei und aus dem Ei. Hier scheint aber doch die zweite Bedeutung [1a] beabsichtigt zu sein.
[1a] Als „zweite Geburt“ der Brahmanen gilt die Einweihung in die vedischen Rituale.